大家選擇護膚品的時候，是否常看見標榜天然無害的產品強調自己「無礦物油」，然後該產品彷彿因為不含礦物油而好感度大增，甚至大家就是因為這產品寫著無礦物油而去購買？
其實礦物油是什麼呢？為何礦物油被喻為有害？實際上礦物油是否不好？筆者之前因為要應付一個美容成份資格的考試而深究各種護膚品成份，期間腦內經常有個疑問：mineral（礦物）明明是個好東西，為何 mineral oil（礦物油）卻是有害？此 mineral 難道不是彼 mineral？我決定尋找答案。
不如由結論說起：礦物油其實安全性高、對皮膚低刺激，並沒有害。大家有用過凡士林嗎？凡士林就是礦物油的一種，但從來沒有人歧視凡士林。有給小孩用過 baby oil 嗎？Baby oil 也是礦物油，礦物油甚至是眾多嬰兒沐浴露的主要成份。淋浴後嬰兒的皮膚都滑溜溜的，就是因為礦物油在嬰兒皮膚上形成一層薄膜，因為礦物油的特性就是不會滲透入肌膚，因而也適合用於卸妝油、護髮素、唇膏、唇彩等產品。
假如礦物油有害，為何能用於皮膚機能尚未成熟的嬰兒呢？究竟為何大眾一直對礦物油有負面印象？
原因是曾經有一段時期，市場上充斥著大量使用未經完全純化 (purified)、充滿惡劣雜質礦物油的護膚品/化妝品，因而引致用家皮膚出現斑點問題。斑點的起因不是礦物油本身，而是礦物油內未被隔除的雜質。
而這問題是發生在技術仍未成熟的1970年代。
現今的提煉及純化技術已十分精湛，大家現在買到的化妝品/護膚品都是徹底清除了雜質的高品質礦物油。徹底純化後的礦物油安定性極高，幾乎不會酸化因此亦不容易變質，致敏性近乎零。換句話說，有時候「有機 (organic)」的產品卻因為注重天然而對使用的植物油不進行高度的純化過程，反而比現今的礦物油更有機會損害皮膚。
那麼，是否就應該使用礦物油？我們來理解一下礦物油的特性，然後大家就根據自己的需要去做抉擇吧。
◆ 礦物油的4種好處
不易脫落：礦物油具有很強的油性性質，不易脫落，因此適用於防水 (waterproof) 睫毛膏、粉底、唇膏等產品
穩定性高：不酸化，能長期保存
不滲透入肌膚：礦物油與人體皮脂的組成不一樣，因此不會滲進肌膚，而是在皮膚表面形成一層封閉的油膜，鎖著水份及讓肌膚不受外來刺激
平價：礦物油是在工業製作過程中產生的物質，屬廉價原料
◆ 礦物油不受歡迎的4種特性
不易脫落：是好處亦是壞處。不易清洗得乾淨
油膩：含礦物油的產品大多是針對乾性皮膚。油性皮膚人士確實需要謹慎
打亂皮膚更生 (turnover) 週期：由於礦物油覆蓋著皮膚表面，令皮膚產生錯覺認為已有足夠滋潤，造成自力油脂分泌機能變弱，因而令皮膚更生週期錯亂
沒任何有益養份：礦物油不含任何營養，因此不會帶出美容效果。礦物油儘管能保護肌膚，防止肌膚內的水份蒸發，卻沒有為皮膚補充養份功能
礦物油在美容上沒有很好的聲譽，其實很大原因是當初一些標榜「純天然」概念的品牌，故意造謠而達到銷售自身產品的目的。消費者不具備專門知識，亦沒有時間了解當中因由，加上近年美容界興起 #organic #botanical 等字眼，礦物油的價值不斷被貶低。而大家可能不知道，對安全性要求最嚴謹的醫療用軟膏、藥膏等，絕大部份都是使用礦物油為基礎油脂成份。
經過高度提煉的礦物油，不但已有大量測試證明沒有致癌性，還因為其優秀封閉性、保濕功效被廣泛使用在針對敏感肌的修復類產品上。筆者的油性皮膚儘管不適宜使用含礦物油的產品，凡士林（礦物油的一種）仍是筆者多年來護手護唇的至愛。
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